Il termine vitamina viene attribuito a Casimir Funk (Varsavia 1884-New York 1967), il quale do-po accurate ricerche sulla vitamina B (tiamina), avendo provato che essa contiene un gruppo am-minico, pensò che tutte le sostanze dello stesso tipo avessero una analoga composizione e perciò le chiamò "vital amines" amine della vita, in breve vitamine.

Le vitamine che Casimir Funk scoprì sono la B1 (tiamina), la B2 (riboflavina), la C (acido ascorbi-co) e la D (colecalciferolo).Come detto esse non sono tutte ammine. 

Per conoscere le principali vitamine e minerali pre-senti nella frutta e nella verdura è utile fare riferimen-to ai colori:

.i vegetali di colore verde come broccoli e spinaci con-tengono Vitamine A, B6, B9 (acido folico o folacina), C, Ferro, Calcio e Magnesio;

.i vegetali di colore rosso come fragole, ciliegie, pomo-dori e mele contengono Vitamine A e C, Potassio e Ma-gnesio;

.i vegetali di colore giallo ed arancio come carote, pe-sche, albicocche, arance; agrumi in genere, indicano che in questi alimenti si trova una grande quantità di Vitamine C, B1, B6 e Ferro;
.i vegetali di colore blu e viola come frutti di bosco, uva, melanzane, prugne sono ricchi di Vitamine A, C e K e di sali minerali come Calcio, Magnesio, Ferro, Potassio e Manganese.

*La carenza di vitamina B12 nei pazienti con sindrome da Tachicardia Posturale Ortostatica può portare a di-sfunzione barorecettoriale del sistema nervoso simpa-tico. A queste conclusioni  sono giunti Oner T, Guven B, Tavli V, et al. Essi partendo dalla considerazione che la vitamina B12 è coinvolta nella sintesi della mielina, han-no voluto indagare quale fosse l’ associazione tra i livelli di vitamina B12 e la sindrome posturale di tachicardia ortostatica, durante l'adolescenza, periodo nel quale l’ac-celerata sintesi di mielina, aumenta il fabbisogno di vita-mina B12. A tal proposito sono stati studiati 125 pazienti di età media 11,1 ± 2,3 anni,di cui il 60% donne,con per-dita di coscienza di breve durata e diagnosi di sincope vasovagale basata sull’anamnesi e 50 soggetti di con-trollo di età media 10,94 ± 2,5 anni,di cui 62% donne. Prospetticamente a tutti i partecipanti sono stati dosati nel siero i livelli di vitamina B12, di acido folico e di ferritina, oltre ad altri test.E’ stata definita carenza di vita-mina B12 un livello sierico <300 pg/mL. Dall’analisi dei dati è emerso che i livelli di vitamina B12 erano signifi-cativamente più bassi nel gruppo con sindrome da Tachi-cardia Posturale Ortostatica rispetto al gruppo controlli (47,2 % vs 18%, p < 0,001). Nel gruppo di pazienti con sincope, inoltre i bambini con il modello sindrome da Ta-chicardia Posturale Ortostatica avevano livelli di vitamina B12 significativamente più bassi rispetto ai bambini sen-za risposta sindrome da Tachicardia Posturale Ortosta-tica (p = 0,03), a sostegno dell’ipotesi che la carenza di vitamina B12 in questi soggetti può portare a disfunzione barorecettoriale del sistema nervoso simpatico. Pedia-trics 2014 Jan;133 (1):e138-42.

**Una metanalisi che includeva 12 studi prospettici con 4.632 casi decessi per cause vascolari e 18 studi pro- spettici con 11.734 decessi per tutte le cause, ha mostra-to che i soggetti con la concentrazione di 25 (OH) D del quartile superiore, rispetto ai valori più bassi della distri-buzione, hanno avuto in media una diminuzione del 21% (95% IC, 13-28%) di mortalità per cause vascolari e del 28% di mortalità per tutte le cause (95% IC, 24-32%). I ricercatori hanno concluso che le concentrazioni di 25 (OH) D sono risultate inversamente associate con la mortalità vascolare e non vascolare. Questi risultati, ag- giunti agli studi precedenti, indicano che la vitamina D sia inversamente associata al rischio vascolare.Tuttavia è necessario attendere le informazioni provenienti da studi randomizzati in corso per definire se la supplementazio-ne di vitamina D riduca effettivamente il rischio di malat-tie cardiovascolari. U Eur Heart J 2012.

***Gli antiossidanti sono sostanze chimiche,cioè mo-lecole, ioni, radicali o agenti fisici,che rallentano o preven-gono l'ossidazione di altre sostanze.L'ossidazione è una reazione chimica che trasferisce elettroni da una sostan-za ad un ossidante. Le reazioni di ossidazione possono produrre radicali liberi, responsabili dell'avvio di una reazione a catena che danneggia le cellule fino a provocarne la loro morte; gli antiossidanti interrompono queste reazioni a catena, intervenendo sui radicali inter-medi ed inibendo altre reazioni di ossidazione facendo ossidare se stessi.Come risultato,gli antiossidanti sono definiti chimicamente agenti riducenti in quanto le rea-zioni chimiche coinvolte sono di ossido-riduzione. In sintesi anche se le reazioni di ossidazione sono fonda-mentali per la vita, quando sono in eccesso possono es-sere dannose.

Le piante e gli animali producono molteplici tipi di antios-sidanti, come glutatione, vitamina C e vitamina E, enzimi come catalasi, superossido dismutasi e vari perossidasi. Livelli troppo bassi di antiossidanti o di inibizione degli enzimi antiossidanti causano stress ossidativo e possono danneggiare o indurre la morte delle cellule. Inoltre lo stress ossidativo potrebbe essere la causa di molte ma-lattie umane, pertanto gli antiossidanti in farmacologia sono stati intensamente studiati, in particolare, anche se non si sa se lo stress ossidativo sia la causa o la conse-guenza di queste malattie, sono stati utilizzati nel tratta-mento dell' ictus e delle malattie neuro-degenerative. Gli antiossidanti sono largamente usati anche come ingre-dienti di integratori alimentari. Bisogna ricordare però che un eccesso di integrazione può risultare dannoso. Gli an-tiossidanti sono utilizzati nell’industria come conservanti di cibi e cosmetici e nella prevenzione della degradazione di gomma e benzina.

La maggior parte degli antiossidanti di provenienza ali-mentare si trova nei cibi di origine vegetale (ortaggi, frutta, cereali, legumi, semi, cacao, tè, caffè, vino rosso).

Tra gli antiossidanti di origine alimentare troviamo:

•l' acido ascorbico o vitamina C;

•i tocoferoli (famiglia di otto composti alla quale appartie- ne anche la vitamina E);

•icarotenoidi(betacarotene,luteina,zeaxantina,criptoxanti-na,licopene) e vitamina A;

•alcuni composti polifenolici (flavonoidi, resvetarolo);

•alcuni oligoelementi (selenio,rame,manganese,zinco)es-senziali per il funzionamento dei sistemi enzimatici an-tiossidanti dell' organismo.