Albert Einstein riteneva che l'abitudine di fumare la pipa contribuisse alla lucidità del ragionamento.Egli affermava che:"Fumare la pipa contribuisce a formulare giudizi cal-mi e obiettivi sulle faccende umane". Si dice che fosse talmente attaccato alla sua pipa da portarla sempre con sé. La tenne ben stretta in mano anche nell’occasione in cui, durante una gita al mare, la barca si rovesciò e lui cadde in acqua.

Einstein è stato dunque un genio malgrado questo vizio pericoloso per la salute umana. Adesso sap-piamo che il fumo assottiglia la corteccia cerebra-le, riduce l'apporto di Ossigeno al cervello e osta-cola la crescita dei neuroni.

Da alcune ricerche è emerso che nei film il numero di e- pisodi in cui compare il fumo di tabacco e il mondo sedu-cente dei divi del cinema, varia a seconda delle case ci-nematografiche:ad esempio la Walt Disney è la casa ci-nematografica che ha una media più bassa di episodi che mostrano personaggi che fumano. Un'altra osserva-zione che merita di essere rammentata è che nei film, i fumatori di sigari hanno una certa presenza, mentre nella vita reale il sigaro è fumato soltanto dal 3% del popolo dei fumatori.

Il  sodalizio cinema-tabacco è stato per molti anni un rap- porto consolidato in particolare del cinema americano. Nei film e nelle finction comparivano donne fascinose, dallo sguardo misterioso,sempre avvolte in una nuvola di fumo,oppure uomini avventurosi irresistibili,con atteggia-menti provocanti, muniti sempre dall'immancabile siga-retta. 

Nel fotogramma seguente viene rappresentato l'attore a- mericano James Dean in una scena del film del 1956 "Il Gigante".In quel periodo era assai frequente,vedere gli attori con una sigaretta tra le labbra.

Essi guadagnavano 10 mila dollari all'anno per favorire la diffusione del vizio del fumo di tabacco (a quei tempi 10.000 dollari all'anno erano cifre enormi).

Ancora oggi,nei film, è presente la pubblicità per il tabac-co, ma in modo occulto:in molte scene infatti si vedono personaggi femminili che ricorrono al fumo per combatte-re l'ansia e la depressione,oppure per ostentare una sor-ta di indipendenza e di libertà femminile, mentre i perso-naggi maschili fumano per concentrarsi meglio oppure per ingannare l'attesa, quando devono interpretare un ruolo denso di tensione emotiva.

Anche nel cinema italiano il sodalizio cinema-tabacco  è stato per molti anni un rapporto abbastanza consolidato. Ad esempio nel cartellone pubblicitario del film "La dolce vita" del 1960, diretto da Federico Fellini,si vede l'attore Marcello Mastroianni con una sigaretta in bocca, in bella mostra.

In sintesi il cinema e la televisione hanno diffuso e diffon-dono ancora,anche se con minore intensità rispetto ai tempi passati e spesso in modo occulto,un’immagine po-sitiva del fumatore e del fumo di tabacco.

Fumo di Tabacco e manifestazioni sportive

Nelle manifestazioni sportive, fino a qualche anno fa, era assai frequente l’esposizione visiva di un logo e del no- me di note marche di sigarette.Il Gran Premio di Formula Uno per molti anni è stato sponsorizzato dalle grandi ca-se produttrici di tabacco.

In  particolare le multinazionali del tabacco hanno investi- to sulla Formula Uno, centinaia di milioni di euro, corri-spondenti al 25% di tutte le sponsorizzazioni.
Questo perchè la sponsorizzazione degli avveni-menti sportivi fa venire in mente l'idea che il fumo di tabacco ed una perfetta forma fisica coincidano: pertanto le marche delle sigarette apparivano ben visibili durante le gare sportive di ogni tipo, dalla formula Uno,al motociclismo,al ciclismo,al tennis, alle regate veliche internazionali, vedi l'esempio della figura sottostante, dove compare il logo di una famosa marca di tabacco sia sulla moto, che sulla tuta del motociclista.

FUMO DI TABACCO E INTERNET

Accanto ad una pubblicità del tabacco manifesta come quella del cinema e delle manifestazioni sportive ce n’è una meno visibile ed è quella che viene effettuata su In-ternet. Quest'ultimo mezzo mediatico è la sede virtuale dove è possibile vendere sigarette anche ai minorenni e dove assai spesso il fumo è associato a stimoli visivi at-traenti. La pubblicità su internet è tra le più insidiose per-chè Internet è accessibile a tutti, in ogni parte del mondo, anche dove questo tipo di pubblicità è vietato. In alcuni siti hard, assai diffusi su Internet, la sigaretta è divenuta un oggetto erotico nelle mani di donne fascinose, le quali in abiti succinti,in atteggiamenti provocanti e con posizio-ni sexy,aspirano il fumo di tabacco, simulando un grado di eccitazione simile a quello di un orgasmo sessuale.

COME E' ARRIVATO

IL TABACCO IN

EUROPA

E' ormai noto che,a scoprire e portare in Europa il tabacco,siano stati Cristoforo Colombo* e i suoi marinai. Ma probabilmente anche prima di Colom-bo era praticata l'abitudine al fumo,anche se non si conosce la sostanza che veniva fumata.

Negli affreschi dell'antica Pompei sono raffigurati soggetti che fumano; inoltre sono state ritrovate rappresentazioni grafiche di pipe di varia foggia, in alcuni scavi archeologi-ci effettuati sia in Europa che in Asia. Frammenti di foglie di tabacco e tracce di nicotina sono state trovate tra le bende e i resti degli organi di alcune mummie egizie (Balabanova S.et Al).Sembra evidente che gli antichi egi-zi assumessero la nicotina come eccitante, fumando e masticandone le foglie.

Inoltre come asseriscono Massimo Martelli e Vincenzo Zagà, una varietà di tabacco selvatico,la Nicotiniana Ru-stica per distinguerla dalla Nicotiniana Tabacum del nuo-vo mondo, era conosciuta in alcune zone dell'Africa, pri-ma di Colombo. Massimo Martelli e Vincenzo Zagà fanno due ipotesi:che la pianta di tabacco sia stata introdotta in Africa attraverso l'oceano atlantico, oppure che sia stata portata in America da viaggiatori provenienti dal conti-nente africano.    

Cristoforo Colombo alla ricerca di uno sponsor.

L'impresa navale di Colombo era motivata dall'obiettivo di raggiungere le Indie per poter commerciare diretta-mente e più velocemente con loro. Poichè la distanza percorsa da Marco Polo per raggiungere la Cina (andan-do verso Est) era stata di 15.000 km,lui pensava di ri-sparmiare molto tempo in quanto pensava di poter rag-giungere l'Asia percorrendo solo 5-6 000 km.  

Questo perchè Colombo riteneva che la Terra fosse più o meno sferica e che la sua circonferenza fosse di circa 28.000 km,come aveva sostenuto Posidonio nel primo secolo a.C.,e tra Spagna e Giappone esistesse solo l'o-ceano,senza terre intermedie,pertanto la distanza tra le isole Canarie ed il Giappone fosse di 5.000-6.000 km. Questa distanza poteva secondo Colombo essere per-corsa con le navi dell'epoca in 3 mesi di navigazione.

La fortuna del viaggio di Colombo fu che, durante la navi-gazione per raggiungere le Indie, trovò le Americhe, altri-menti la sua spedizione sarebbe miseramente fallita per-ché le sue caravelle non avevano l’autonomia per per-correre 20.000 Km e quindi si sarebbero dispersi in mezzo all'oceano.

L'isola di San Salvador fu la prima terra americana ad essere toccata dalla spedizione di Colombo. Essa dista in linea d'aria dalla Florida, cioè dalle coste del Nord America, circa 320 miglia e circa 3.500 miglia dal luogo di partenza (Palos de la Frontera).

A San Salvador per ricordare il punto,dove avven- ne lo sbarco di Cristoforo Colombo,nel 1956 è sta-ta eretta una croce bianca.

Approdati a San Salvador, Colombo e la sua ciurma furono accolti con gentilezza dai nativi dell'isola. Nella sua relazione, sottolinea lo spirito pacifico dei suoi ospiti:"Gli abitanti mancano di armi, che sono a loro quasi ignote, né a questi sono adatte, non per la deformità del corpo, essendo anzi molto ben formati, ma perché timidi e paurosi. Del resto, quando si vedono sicuri, deposto ogni timore, sono molto sem-plici, di buona fede e generosi riguardo a tutto quello che posseggono".

A fronte di questa generosità degli indigeni, i conqui-stadores si distinsero per un’immotivata crudeltà e erano disposti a tutto pur di soddisfare la loro avidità. Molti di loro rifiutavano di considerare gli indios un essere umano. 

La prima coltivazione del tabacco si dice che fosse iniziata nelle Ande e che risalirebbe al 5000-3000 a.C. Non si conosce con esattezza come sia avvenuta la sco-perta della pianta, ma una leggenda vuole che un uomo correndo attraverso una foresta in fiamme, inciampassse e cadendo su un cespuglio di Nicotiana rustica, avesse inspirato il fumo e avesse provato un misterioso sollievo e, da quel momento, non potesse più farne a meno. Gli indiani americani utilizzavano moltissimi modi per consu-mare il tabacco.Usualmente fumavano il tabacco in pipe ricavate da una pietra speciale.Vi erano anche alcune popolazioni che facevano uso del tabacco non fumando-lo ma sniffandolo. Alcune abitudini sul consumo di tabac-co sono rimaste intatte nei secoli, come quella di fumarlo o di masticarlo. Altre abitudini invece sono state abban-donate come ad esempio la modalità in voga tra gli sciamani che era di bere il tabacco sotto forma di infuso realizzato immergendo le foglie nell’acqua. Per i Maya, abituali consumatori di tabacco, il fumo sprigionato dalle foglie di tabacco era un modo per comunicare con le loro divinità.

Lasciata l'isola di San Salvator, il viaggio di Colombo proseguì attraverso le Bahamas; furono scoperte Santa Maria e Conception, Fernandina e Isabella; il 28 ottobre Colombo sbarcò a Cuba (Juana) e il 5 dicembre approdò a Hispaniola (in lingua locale Haiti).

Mentre erano in navigazione, nella notte tra il 25 e il 26 dicembre, incapparono in una tempesta e la nave capi-tana la "Santa Maria" fu sbattuta contro un un banco di sabbia e si incagliò. Non potendola rimetterla in ma-re, dovettero abbandonare il relitto. Per questo motivo Colombo fu costretto a lasciare sull'isola Hispaniola 39 uomini dell'equipaggio scelti tra i volontari tra i quali un medico; con i legni della "Santa Maria", fece costruire un fortino, che fu battezzato "la Navidad" (Il Natale). Quando al secondo viaggio, Colombo ritornò sull'isola fece l'amara scoperta che i marinai lasciati a Hispaniola erano stati tutti trucidati dagli indigeni.

Rientro in Europa

Il 16 gennaio 1493 Colombo decise di ritornare in Europa, salito al comando della caravella "La Niña", prese il largo alla volta dell'Europa, por-tando con sè 6 indios, alcuni animali esotici ed alcuni oggetti preziosi con l'intento di omaggiare i regnanti di Spagna.

Il grande merito di Vespucci, per il quale viene diffusa-mente ricordato è la consapevolezza, fondata su precisi calcoli geografici, che la terra scoperta da Colombo  non fosse l'Asia, ma un continente nuovo e sconosciuto. Il te-sto in cui Vespucci scrisse queste conclusioni, Mondus Novus, risale al 1502 e si diffuse in tutta Europa. A queste terre,nella sua prima mappa del 1507 il cartografo tedesco Martin Waldseemüller (1470-1521/1522),die-de per primo il nome America, ispirandosi al nome latino dello scopritore,Americus: “from Amerigo the discove-rer…as if it were the land of Americus or America”.  

Proprio in onore di Nicot, il botanico J. Dalechamps, nel-la sua Historia plantarum (1586) chiamò il tabacco herba Nicotiana e Carlo Linneo gli diede il nome scientifico di Nicotian tabacum. Jean Nicot, non solo è ricordato per la nicotina, ma in qualità di accademico di Francia, è di-venuto famoso per avere scritto il "Dizionario Francese Moderno".

I missionari spagnoli e portoghesi esportarono la coltiva-zione del tabacco non solo in Europa, ma anche nelle Fi-lippine, nel Giappone e infine in Cina.

Nel Nord Europa l'introduzione del tabacco ebbe un'altra storia.Fu il navigatore,corsaro e poeta inglese,Sir Walter Raleighn (1552-1618),favorito della regina Elisabetta I, che nel 1585 scoprì la Virginia, battezzandola con que-sto nome in onore di Elisabetta, la regina vergine. A lui è stato attribuito il merito di aver portato nei paesi del Nord Europa le prime piante di tabacco e di patata. Da quel momento in Inghilterra si sviluppò una enorme produzio-ne di tabacco da fumo. Per l'appunto in Europa il più grande mercato di tabacco divenne l'Inghilterra dove il fu-mo nel XX secolo divenne un caratteristica nazionale e la scelta della pipa acquisì importanza sociale.La classe o-peraia fumava la pipa di argilla,che in pratica era il sim-bolo delle classi meno abbienti;la borghesia adottò il si-garo.Per la classe media fu fabbricata la pipa in Meer-schaum,un silicato idrato di magnesio in grado di cambi-are colore con l’uso,dal colore inizialmente bianco,con l’ andare del tempo e quindi con l'uso diventava marrone. 

Anche se in diversi Stati compreso quello Papale, l'abi-tudine al fumo di tabacco fu combattuta da leggi e da editti restrittivi, ciononostante la diffusione del fumo di ta-bacco era divenuta ormai inarrestabile.

Quando è nata la sigaretta?

Non è nota la data precisa, ma si narra che furono i sol-dati turchi che nell'anno 1832, i quali  durante l'assedio di San Giovanni d'Acri cominciarono a fumare il tabacco ar-rotolandolo in rulli di carta dove normalmente si contene-va la polvere da sparo.

Gli industriali del tempo capirono che per soddisfare il desiderio di eccitazione indotto dalla nicotina,il metodi di arrotolare il tabacco nella carta avrebbe generato ricchez za. Così iniziò la produzione su larga scala e a bassi costi delle sigarette. Un mercato che tuttora, complice il monopolio dello stato, continua a restare assai fiorente.

E' stato anche detto che la sigaretta è stata associata alla figura dell'intellettuale durante il decadentismo. Con il termine decadentismo si intende il movimento artistico e letterario, nato in Francia e poi diffusosi in tutta Europa tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo che si contrap-pone al positivismo scientifico e al naturalismo, in altri termini il nuovo modo di pensare era inteso come diver-sità ed estraneità alla società borghese. In sintesi in que-sto periodo, la sigaretta era l'emblema dell'artista deca-dente.

Ma come avviene il passaggio dalla pipa alla siga-retta?

All’inizio le sigarette non godettero di una buona fama specialmente in Inghilterra dove venivano considerate u-na imitazione del più mascolino sigaro. Ma alla fine la praticità prevalse sulla cattiva reputazione e il consumo di sigaretta crebbe al punto che  soltanto negli Stati Uniti da 40 milioni nel 1875 si passò a 500 milioni nel 1880. A  intuire il potenziale vantaggio economico delle sigarette fu Buck Duke, proprietario di un’azienda di tabacco in Virginia, il quale è stato il primo a investire nella crea-zione di James Albert Bonsack: una macchina in grado di produrre più di 200 sigarette al minuto e tra l'altro è stato il primo industriale a investire in pubblicità, arrivan-do a spendervi cifre astronomiche.

In Europa e in America il consumo di tabacco si diffuse rapidamente e questo era legato al fatto che il tabacco induce dipendenza.A quei tempi non era ancora noto che la nicotina,come del resto gli altri alcaloidi,può creare di-pendenza.

La diffusione del vizio del fumo tra i soldati deve essere attribuita ai comandi degli eserciti in guerra. Durante la Seconda guerra mondiale per le truppe dei Paesi in guerra veniva dato del tabacco. Oltre al cibo, sette siga-rette erano incluse nella razione che i soldati inglesi e del Commonwealth ricevono giornalmente. A queste sigaret-te si aggiungevano quelle che era possibile acquistare presso la Naafi-Navy, Army and Air Force Institutes e quelle che venivano inviate dai parenti.

I soldati tedeschi ne ricevono sei al giorno e anche loro potevano contare sull’acquisto di una scorta extra.

All’esercito russo venivano assicurati cento grammi di vodka al giorno e una manciata di tabacco greggio, che arrotolavano nella carta di giornale.

I marines americani ricevevano da cinque a sette pac-chetti di sigarette a settimana.

Perchè veniva dato il tabacco? Perchè per i soldati la si-garetta era un ottimo eccitante per prendere parte ai combattimenti.

Dopo la seconda guerra mondiale, il fumo di tabacco si diffuse ovunque in modo esponenziale. L'abitudine al fu-mo si estese anche alle donne e raggiunse la sua mas-sima diffusione con un mercato assai fiorente che offriva centinaia di tipi di sigarette, dalle ligth alle strong, vari tipi di sigari dai cubani ai toscani, vari tipi di tabacchi per pipa (inglesi e olandesi), di pipe di varia foggia, a cui si aggiungevano accessori assai ricercati come boc-chini in avorio,porta-sigarette in argento,accendini in me-talli preziosi, come argento e oro (Cartier o Danhill).

La fermentazione avviene a temperatura e umidità con-trollata e ha lo scopo principale di esaltare l’aroma del ta-bacco attraverso una serie di reazioni chimiche veicolate da enzimi presenti nella pianta. Questa caratteristica dei sigari fa sì che i sigari siano più dannosi delle sigarette.

Infatti i sigari hanno:

.una più elevata concentrazione di sostanze cancero-gene: durante il processo di fermentazione del tabacco per sigari, vengono  prodotte alte concentrazioni di nitro-sammine, molecole potenzialmente cancerogene e che vengono rilasciati durante la combustione;

.una più elevata quantità di catrame: per ogni grammo di tabacco fumato, c’è una più alta quantità di catrame nei sigari che nelle sigarette; 

.un più elevato livello di tossine: il rivestimento dei si-gari fatto di foglie di tabacco è meno poroso di quello del-le sigarette, per cui la combustione del tabacco dei siga-ri è meno completa di quella delle sigarette ed ha più alte concentrazioni di tossine;

.le maggiori dimensioni del sigaro e la più lunga durata della fumata comportano generalmente una più alta espo-sizione alle sostanze tossiche. 

A ridurre in alcuni casi la dannosità del sigaro è che qua-si tutti i fumatori di sigaro non  inalano il fumo,per cui  il sigaro è in genere associato ad un minor rischio di tumori e malattie cardiache e polmonari rispetto al fumo di siga-rette. Ciononostante il rischio è comunque più alto rispet-to a quello dei non fumatori. Anche se non inalino il fu-mo, però anche i fumatori di sigaro, espongono le labbra, la bocca, la lingua, la gola e il laringe al fumo e ai com-posti cancerogeni in esso contenuti.Inoltre, quando la sa-liva che contiene le sostanze contenute nel fumo viene deglutita, anche l’esofago è esposto alle sostanze cance-gene.

Percezione della pericolosità del fumo.

Ben presto venne percepita la pericolosità del fumo di tabacco per la salute umana, al punto che, alcuni espo- nenti della Chiesa, per scoraggiarne l'uso, applicarono addirittura la scomunica per i fumatori. Infatti il papa Ur-bano VIII nel 1630 applicò la scomunica per i fumatori ed in particolare  fu vietato l'uso di tabacco ai rappresentan-ti del clero. Uno dei primi avversatori del tabacco fu il Re d'Inghilterra Giacomo I (1566-1625) che denunciò que-sta "deplorevole abitudine,disgustosa per gli occhi, sgradevole per il naso,pericolosa per il cervello,di-sastrosa per i polmoni". A lui si deve il primo decreto proibizionista contro il fumo di tabacco che però aveva anche motivazioni economiche,visto che gli importatori e- rano spagnoli.Fu varata quindi la prima tassa sul tabac-co,che essendo assai onerosa,fece prosperare un florido mercato clandestino e di coltivatori abusivi.Per questo  motivo il governo fu costretto ad abbassare la tassa che in pratica nessuno pagava, per fare sì che i coltivatori u-scissero dalla clandestinità ed evitassero l'evasione fi-scale.

Anche se in diversi Stati compreso quello Papale, l'abitu-dine al fumo di tabacco fu combattuta da leggi e da editti restrittivi, ciononostante la diffusione del fumo di tabac-co era ormai inarrestabile. In particolare, dopo la prima guerra mondiale, il fumo di tabacco si diffuse ovunque in modo esponenziale e, dopo la seconda guerra mondiale, l'abitudine al fumo si estese anche alle donne. Dopo questa ampia diffusione del fumo di tabacco, cominciò a delinearsi una certa relazione tra fumo di tabacco ed alcune patologie.Già all'inizio del '900 vi erano state alcu-ne segnalazioni che l'arteriopatia obliterante degli arti in-feriori (Morbo di Burger), colpiva in particolare i soggetti di sesso maschile perché fumatori.Ma soltanto negli anni '60, fu dimostrata la pericolosità del fumo di tabacco e in particolare il merito spetta all'americano dottor Luther Terry, il quale presentò un dettagliato Rapporto sull'ar-gomento.

Rapporto Luther Terry.

Luther Terry, nel 1962, in qualità di Surgeon General of the Public Health Service, designato dal Presidente degli Stati Uniti J.F. Kennedy, dopo anni di ricerche cliniche, comunicò al Royal College of Physician che il fumo indu-ceva cancro e broncopmeumopatie e nel 1964 fu presen-tato il suo famoso Rapporto.

Dopo la presentazione del Rapporto Terry del 1964, tutte le comunità cominciarono a rendersi conto della pericolo-sità del fumo di tabacco per la   salute umana e  dichiara-rono guerra al fumo. Dal 1965 la Federal Trade Commis-sion ha stabilito l'obbligo di segnalare, su ogni pacchetto di sigarette, la pericolosità del fumo di tabacco.

Le sostanze nocive del fumo derivano non solo dal ta-bacco, ma anche dall'inalazione delle sostanze prodotte dalla combustione del tabacco e della carta da sigaretta; esse comprendono principalmente:

1.la nicotina*, è un alcaloide che si concentra in particolare nelle foglie della pianta del tabacco, di cui costituisce circa lo 0,3-5% del peso secco (la Nicotiana Tabacum è una pianta annuale origina- ria dell'America Centrale).

La biosintesi della nicotina avviene nelle radici della pianta, ma viene accumulata nelle foglie. Al-lo stato puro è una sostanza liquida, incolore, che all'aria imbrunisce; essa in parte è causa del ca-ratteristico odore del tabacco.

La nicotina oltre ad essere presente nella pianta del tabacco è anche presente, sia pure in quantità assai mi- nori, in altre solanacee, come pomodori, patate, melan-zane e peperoni. Il suo nome deriva da quello dell'amba-sciatore francese Jean Nicot, mentre il termine taba- cum si riferisce alla pipa usata dagli Indiani del Nord America per fumare le foglie. La concentrazione di nicoti-na nel tabacco cambia in base alla varietà, alle tecniche colturali e all'andamento stagionale. In una normale siga-retta se ne trovano quantità variabili tra 1 e 2 mg. Gli ef-fetti della nicotina sono complessi e sono legati alle quantità assunte e si estendono a diversi organi ed ap-parati.Nel 1851,il chimico belga Jean Stas è stato il primo  dimostrare l'uso del tabacco come veleno.La nico-tina è in effetti un veleno assai potente, al punto tale che, se la quantità contenuta in 2 o 3 sigarette, venisse iniet-tata per via endovenosa in un uomo, se ne provoche-rebbe la morte.Per la sua tossicità la nicotina è inclusa nella formulazione di alcuni insetticidi usati in agricoltura. Alcune ricerche hanno provato che la riduzione del nu-mero delle api, le quali sono responsabili dell'80% delle impollinazioni, è da mettersi in conto al diffuso impiego di "insetticidi nicotinoidi"**.

A proposito dell'azione venefica della nicotina, si dice che il conte belga Hippolyte Visart de Bocarmé, al fine di acquisirne i suoi beni, avvelenò il fratellastro con un e- stratto di foglie di tabacco.

La nicotina è una sostanza considerata stupefacente, in quanto provoca assuefazione nell'uomo.

2.il monossido di carbonio e alcuni idrocarburi poli- ciclici aromatici, provenienti dalla combustione sia della

carta che del tabacco; 
3.  alcune sostanze irritanti (acetaldeide, acroleina);  
4.  alcune sostanze ossidanti.

La sigaretta è il mezzo più immediato per ottenere a pieno gli effetti della nicotina, dal momento che essa vie-ne prontamente assorbita attraverso la mucosa del tratto gastrointestinale e respiratorio. Da qui, passa nel sangue e nel giro di pochi secondi raggiunge il cervello, dove espleta la sua azione,dapprima stimolante ed euforizzan-te, poi rilassante ed ansiolitica. Per queste proprietà, la nicotina viene assunta sia per alleviare la fatica, sia per godere della sua azione tranquillizzante.

La nicotina viene metabolizzata abbastanza rapidamen-te.

In sintesi, quando si fuma una sigaretta, è la nicotina che conferisce aroma e sapore al fumo, ma contestualmente essa è l'agente che più di ogni altro, porta il fumatore alla dipendenza e all'assuefazione. La nicotina, alle dosi as-sunte con il  fumo, si lega ad alcuni recettori del sistema nervoso,scatenando il rilascio di un trasmettitore chimico, la dopamina, che gioca l'importante ruolo di “messagge-ro” del piacere. A fronte di questa piacevole sensazione, il fumo è ormai diffusamente riconosciuto, come respon-sabile di numerose patologie.

Dati epidemiologici hanno messo in evidenza che il sog- getto che fuma, rispetto a un soggetto "che non fuma",ha il doppio di probabilità di avere danni all'apparato cardio- vascolare (danni a livello del cuore, delle arterie cere- brali, della circolazione arteriosa periferica, etc).

*Il merito di aver isolato la nicotina viene attribuito a nu-merosi scienziati, i quali  raggiunsero in modo indipen- dente questo risultato. Il primo è stato il medico italiano Gaspare Cerioli nel 1807, seguito nel 1809 dal chimico e farmacista francese Louis Nicolas Vauquelin  e nel 1828 da due studiosi tedeschi il chimico Karl Ludwig Reimann e il medico Wilhelm Heinrich Posselt. Questi ultimi 2 furono i primi a dimostrarne gli effetti tossici sugli animali. Il chimico tedesco Adolf Pinner nel 1843 definì per la prima volta la formula chimica della nicotina, ma la sua prima sintesi risale al 1904 ad opera del chimico Amé Jules Pictet (Ginevra 1857-1937).

***Attualmente, la nicotina è un pesticida consenti-to per l’agricoltura biologica perché deriva da una fonte botanica.Il solfato di nicotina venduto per essere utilizza-to come pesticida,però è etichettato come “PERICOLO-SO”,ad indicare che è altamente tossico. Nel 2008, l’EPA ha ricevuto una richiesta di annullare la registrazione del pesticida nicotina dall’ultima registrazione negli Stati Uniti. La richiesta è stata concessa e dopo il 1° gennaio 2014, questo pesticida non è disponibile per la vendita. La direzione generale della Commissione europea per la salute e la sicurezza alimentare (DG Sante) ha scelto di trascurare l'evidente risultato che il solfato di nicotina è tossico per le api e ha autorizzato l'uso dell'insetticida a luglio 2015 per altri 10 anni.

CON QUALI MECCANISMI IL FUMO DI TABACCO ESERCITA I SUOI EFFETTI NEGATIVI?

E' stato dimostrato che il fumo  induce una disfunzione del tessuto endoteliale. E' noto ormai da alcuni decenni che il tessuto endoteliale è considerato un organo che svolge una serie di azioni biologiche; in particolare eser- cita un controllo su:

• processi emocoagulativi;
• tono vascolare;
• adesione e proliferazione cellulare. 

Normalmente il monossido di azoto (NO) prodotto dalle cellule endoteliali in parte diffonde nel compartimento ematico circolante, riducendo l'aggregabilità delle piastri- ne e l'adesività dei leucociti alle pareti dei vasi sanguigni e in parte raggiunge la sottostante muscolatura liscia va-scolare,dove favorisce il rilasciamento vasale.Si com-prende così perchè il fumo per la sua azione sulla di-sfunzione endoteliale, determina effetti proaggreganti, proinfiammatori, ipertensivogeni.

In sintesi il fumo rappresenta un fattore di rischio impor- tante per lo sviluppo e la progressione delle lesioni ate-rosclerotiche e inoltre è capace di favorire l'insorgenza di episodi vascolari acuti, in particolare di tipo trombotico.

Premesso che nei pazienti reduci da un episodio ische-mico del  miocardio la terapia antiaggregante piastrinica è un presidio fondamentale per la prevenzione secon-daria. Detto questo, è stato osservato che nella popola-zione dei fumatori, che non sono affetti da malattia car-diovascolare, anche una bassa dose di aspirina è suffi-ciente ad inibire l’aumento dell’aggregazione piastrinica, mentre nei pazienti fumatori con malattia cardiovascola-re,le basse dosi di aspirina non sono sufficienti, ma biso-gna ricorrere o al clopidogrel o a dosi più alte di aspirina. A queste conclusioni sono giunti lo studioso LI Wei-ju ed i suoi colleghi, i quali in una review hanno valutato l'ef-fetto dell'aspirina sull'aggregazione piastrinica in un grup-po di soggetti fumatori con e senza malattia coronarica. Sono stati inclusi tutti gli studi riguardanti l'effetto del fu-mo di tabacco sull'attività delle piastrine e sull'efficacia antiaggregante dell'aspirina in individui sani ed in pazien-ti con malattia coronarica,pubblicati fino al 15 marzo 2009. Dall’analisi dei dati è stato evidenziato che il fumo di tabacco determinava un aumento dell'aggregazione piastrinica che poteva essere inibita da aspirina a basse dosi nella popolazione sana, mentre,nei pazienti con ma-lattia coronarica l'aggregazione piastrinica indotta dal fu-mo era maggiore tanto da rendere necessaria per inibirla o della doppia antiaggregazione (clopidogrel+aspirina) o un aumento del dosaggio dell'aspirina per inibirla. I ri-sultati di questa review sottolineano l’importanza per i pazienti con malattia coronarica di smettere di fumare e sottolineano la necessità, per il paziente che continua a fumare, di assumere dosi maggiori di aspirina rispetto al normale o di assumere un inibitore del recettore ade-nosina difosfato assieme all’aspirina per inibire efficace-mente l'aumento dell'aggregabilità delle piastrine (Clin Med J 2011;124 (10): 1569-1572).

Come prodotto della combustione si forma monossido di carbonio (CO), che si lega in modo preferenziale all'emo-globina, formando carbossiemoglobina; in questo status, l'emoglobina non è più disponibile per il trasporto di os-sigeno ai tessuti; gli organi che maggiormente soffrono per la ridotta ossigenazione sono il cervello, i muscoli e il cuore; ad esempio i pazienti, che presentano una o più stenosi coronariche, quando fumano, per l' inadeguatez-za dell'ossigenazione miocardica, possono avvertire una riduzione della soglia dell'angina (cioè possono accusare una crisi anginosa ad una soglia più bassa, cioè per una fatica assai più bassa).

Nel fumo sono presenti circa 4.000 composti chimici; di essi più di 250 sono tossici e cancerogeni.

La loro presenza è causa di numerose patologie.In parti-colare nei fumatori rispetto ai non fumatori è più alta l'in-cidenza di malattie dell'apparato respiratorio: faringoton-silliti, laringiti, bronco-pneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), manifestazioni asmatiche per un aumento dell' attività bronchiale,enfisema polmonare,malattie dell'inter-stizio polmonare, insufficienza respiratoria, tumori polmo-nari, etc. Nel mondo ogni anno muoiono oltre 5 milioni di individui per le conseguenze del consumo attivo e passi-vo del fumo di tabacco; nella Unione Europea oltre  650'000 individui muoiono per malattie"fumo-correlate". Il fumo ha ripercussioni non solo sulla morbilità e mortalità ma anche sulla spesa sanitaria la quale per le patologie fumo-correlate ammonta a oltre 6 miliardi di euro all'anno che è pari al 6,7% della spesa complessiva del Servizio Sanitario Nazionale Italiano.

L'incremento del rischio è in correlazione diretta con il numero di sigarette fumate e con la durata dell'abitudine. Il 26% dei fumatori fuma da 20 a 24 sigarette al giorno.

Rispetto ad altre nazioni occidentali la percentuale di fu-matori in Italia è assai elevata, essendo pari al 25% della popolazione, mentre negli Usa e in altri Paesi del Nord Europa i fumatori sono intorno al 20% e addirittura in Svezia sono il 19%.

QUANTI SONO I FUMATORI IN ITALIA?

In Italia i fumatori in termini assoluti sono circa 13 milioni (7 milioni di uomini e 6 milioni di donne). La prevalenza maggiore di fumatori si registra nella fascia di età che va dai 25 ai 44 anni (dati dell' Istituto superiore di Sanità, Istituto Mario Negri in collaborazione con la Doxa).

Purtroppo anche gli adolecenti fumano. In particolare gli adolescenti di sesso femminile sono forti fumatori. Se-condo lo studio europeo ESPAD del 2015 l'Italia è il primo Paese per i fumatori adolescenti con una percen-tuale del 37% rispetto alla percentuale generale che è del 21%; il riferimento riguarda le sigarette fumate negli ultimi 30 giorni. La percentuale del 37% deriva dalla media dei maschi fumatori che è pari al 35% e dalla media delle femmine fumatrici che è pari al 40%.